Naar een efficiëntere elektrische bus met hulp uit de luchtvaartindustrie

33 procent lichter

Het gebruik van composietmateriaal – licht maar oersterk – heeft meerdere voordelen. Composiet maakt de bus 33 procent lichter ten opzichte van stalen bussen en is tegelijkertijd een stukje isolatie, legt Keunen uit. “Het materiaal zal ook lang niet zo snel verouderen, waardoor de bus zeker een jaar of twintig mee kan. Je zou de bus daarna zelfs kunnen refurbishen, net als in de vliegtuigwereld.” Schade kan simpel én goedkoop worden opgelost door een stukje composiet te slijpen en te vervangen, zoals dat wereldwijd al gebeurt bij veel composieten producten.

Volledig vlakke vloer

Een groot verschil is verder dat de batterijen in de vloer zijn geplaatst en niet op het dak.  “Daardoor rijdt de bus een stuk fijner, net als een kart. Hij ligt heel strak op de weg waardoor de chauffeur veel beter kan sturen.” Die vloer is bovendien volledig vlak dankzij een nieuw ontwikkeld tussenstuk voor de achteras. Daarmee werd in het ontwikkelproces zeker niet voor de makkelijkste weg gekozen, aldus Keunen, maar dat wierp zijn vruchten af.

Hoewel er minder batterijpacks in de Ebusco 3.0 zitten, ligt het verwachte bereik met 500 kilometer namelijk juist hoger. Dat komt, naast het lichte composiet, onder meer door met andere leveranciers te zoeken naar innovatieve oplossingen en onderlinge verbindingen. “Elk bedrijf schermt zijn kennis normaal gesproken af, waardoor je niet tot een efficiënt systeem komt. Door koppen bij elkaar te steken, is dat toch gelukt.”

Debuut in München

In oktober 2019 werd het prototype van de Ebusco 3.0 gepresenteerd en sindsdien bleef het relatief stil rondom het nieuwe voertuig. In Deurne zaten ze desondanks allesbehalve stil. “In 2019 hebben we laten zien dat we in staat zijn zo’n bus te maken. Het traject daarna omvatte het testen en assembleren van alle systemen en het testrijden. We zitten nu in het traject richting homologatie.”

Inmiddels staan er naast het prototype nog twee Ebusco’s 3.0 in de fabriekshal. “We zijn tegelijkertijd begonnen met het bouwen van deze bussen, met alle lessen die we uit de ‘testbus’ hebben geleerd. Dat zorgt ervoor dat we deze twee bussen snel kunnen homologeren en uitleveren.” In het derde kwartaal is het naar verwachting zover, als deze eerste twee voertuigen bij vervoerder Stadtwerke München worden opgenomen in de dienstregeling.

Productie in Deurne, Nederland

Het is niet de enige mijlpaal die er aan zit te komen. In het Brabantse Deurne wordt namelijk een fabriek opgestart, want de Ebusco 3.0 wordt volledig in Nederland geproduceerd.